1937年，爱国人士在武汉创建中国国货公司武汉分公司；1949年新中国诞生，它成为武汉市第一家大型百货商店，成为大武汉百货零售业的起点。75载斗转星移、沧桑巨变。昔日的百货公司，早已转身为拥有921家营业网点的中百集团。
它始终瞄准民生需求，盘居家百货，卖柴米油盐；创“农超对接”，办“市民厨房”，深刻改变了武汉和湖北的商业格局。
它披坚执锐，砥砺前行；与狼共舞，虎口夺食。从容走进WTO，在家门口的“国际竞争”中，兼收并蓄又独创特色，年销售额达230亿元，利润总额3.95亿元，为民族商贸企业的发展提供了精彩范例。
连抢9个第一
时机变成了商机
10月23日，记者来到位于武汉市硚口区古田二路南泥湾大道的中百集团新总部（如上图）时，董事长汪爱群的脸上写满激情。
“搬到新大楼，不是享福的，而是中百新一轮创业的起点。”汪爱群的目光，穿过他办公室窗外……
上世纪90年代初，改革开放的中国，弹指挥间，河山巨变。然而，当时全国商企千店一面的同质竞争，老字号的中百不可避免地陷入举步维艰的窘境。
北上京城、南下羊城，汪爱群带着管理层考察后赫然发现，世界零售巨头已在这些城市跑马圈地，上海华联涉足商业新业态，武汉也有商企试水超市……汪爱群捕捉到一个强烈的信号：超市连锁必将开启商贸零售业的新时代。
1998年6月，中百首家仓储超市亮相汉口唐家墩，一家，二家，三家……在连锁超市的行进路上，中百一发不可收拾。“人在快步走时，需要思考一下”，汪爱群说。
如果说，“醒”得及时或多或少有些运气的话，那么，抢得先机则需要敏锐的洞察和果敢的作为。当其他商企在城市中心地段短兵相接，中百却瞄准了城市改造的未来空间，抢先布点“金边银角”。
第一家生鲜超市风靡水果湖，第一家仓储超市扮靓随州，第一家乡镇超市落子皂市，第一家“迷你摩尔”现身监利；第一个开办高级超市，第一个开设网上超市，第一个开设24小时便利店，第一个推出市民早餐车、第一个开展便民服务水、电代收……一个个“第一”记录着中百不断创新的脚步。
问及其中奥秘，汪爱群一笑：把准了时代的脉搏，踩准了时代的节拍，时机就变成了商机。
汉派特色“中百模式”
求异中摸索出来的优势
2001年12月，世界经济迎来历史性时刻：中国加入WTO。伴随零售业开放的脚步，沃尔玛、家乐福、麦德龙加速在中国跑马圈地。
在经济全球化的今天，中百面对的，将是世界级的对手。中百集团副总经理程军，还记得十年前的亲身经历：他们到武汉本地的洋超市，仔细观察人家的货品结构、卖场动线、灯光布置、机器设备、停车场出口等，都一笔一画地记下来。
“研究‘洋’模式，学其神，变其形”，汪爱群认为，学习借鉴外资超市的成熟经验，但不是生搬硬套，要发挥本土超市深谙中国民情民风民俗的优势。
于是，一批颇具汉派特色的“中百模式”应运而生：对于按政府要求实行“农改超”的网点，他们办成农家田园风格的纯生鲜超市，被称之为“庙会”模式；对五公里区域内无大型商业的网点，他们提供吃、穿、用一站式购物场所，被称之为“购物广场”模式；对开到乡镇的农村网点，在提供必须的日用品的同时，他们辅之以农机农具等生产资料的经营，被称之为“农家店”模式。
中百人因地制宜创新网点的发展模式，形成中百特色，得到消费者的认可。纵览国内外诸多超市，汪爱群总结：土洋超市的同台竞技，实质是商品的竞争，而超市的灵魂在生鲜。与狼共舞中，中百摸索出一套独特的差异化商品经营之路，并形成比较优势。
有业界评价中百：当年在武汉排名摆尾的商贸企业，在与国际零售巨头的博弈中，“一不留神”成为中西部最具成长性、最具竞争力的“超市王”。
日卖馒头8万个
平民情结托起“超市王”
每天早上，家住雄楚大街陈家湾的刘太婆，每天都要到她小区附近的中百超市逛一逛，每次她都少不了买几个老面馒头：1.50元/两个，嚼劲十足。要是去晚了，馒头就卖完了。顾客排队到中百超市买馒头的景象，已是武汉各大超市中独有的一景。
中百超市董事长王辉介绍，这些馒头，是中百花了大半年的时间研制出来的，18项检测标准全部达到国标。全年卖出了2600多万个馒头，平均每天销售8万个，按武汉市人口计算，每百人中就有一人购买过中百馒头。
自制馒头的成功，让中百在早餐市场找到了更多灵感。中百自主研制了鸡冠饺、糯米鸡、鲜肉包、面窝、馄饨、欢喜坨、米粥等25个汉味品种，上百家中百超市店内设立早餐点。
面向社区居民，开展便民服务，使中百和老百姓贴得更近。爱心雨伞、问路咨询、免费自行车打气等等。此外，超市还形成水费、电费、电话费、公交IC卡充值等与社区居民生活息息相关的充值、缴费一条龙服务。
实施大物流，建设大厨房
中百4个倍增计划
从武汉商业“老九”到全省商业“老大”，从单店经营到领军中西部连锁经营，中百以跨越的雄姿，迈进“十二五”。一幅美好蓝图正徐徐展开——
全面启动物流战略布局，顺利完成江夏生鲜物流和咸宁、恩施配送中心建设一期工程，积极规划襄阳、荆州配送中心项目，以江夏中央物流园为中心，以黄冈浠水、咸宁、恩施、襄阳、荆州物流为区域配送中心的大物流战略构想，正在全面推进。
在江夏，一个面积约5万平方米的“中央大厨房”雏形初现，今年底可投入使用。“中央大厨房”主要加工熟食及半成品，市民买回去打开就可下锅，确保向消费者提供快捷、安全、丰富的生鲜食品。
以连锁经营为核心、以供应链管理和信息技术为支撑、以仓储超市、便民超市等为主要业态，大力培育物流配送、电子商务，立足湖北、领跑中西部，力争在2015年实现经营面积、销售规模、利润总额、职工收入4个翻番。
专家点评
天时、地利、人和将使中百基业长青
□中南财经政法大学MBA学院院长、博导 汪海粟
中百由一家在汉口江汉路上历史悠久，但规模不大的百货商店在不到十六年的时间内成长为中部第一，国内领先的零售连锁集团，其发展速度和质量令世人瞩目。
总结其经验：一是得益于我国政府实施的改革开放政策，十五年前的成功上市，不仅改变了其资本构成和治理模式，而且使其成为构建资源向优势企业配置的市场机制的直接参与者和持续受益者。二是得益于管理团队的勇于创新和追求卓越，以汪爱群董事长为核心的中百管理团队主导了中百上市后几乎所有的创新。三是还得益于数以万计的中百职工用不懈努力和辛勤汗水践行了企业的追求，而数以百万计的消费者在选择中百的同时，也激励了中百的发展。